Martha Tilaar: Kisah Pendiri Sariayu, Dari Salon Kecil hingga Membangun Kerajaan Kosmetik Indonesia

 

Nama Martha Tilaar tidak bisa dilepaskan dari sejarah industri kecantikan modern Indonesia. Dari sebuah salon kecil di garasi, ia membangun bisnis yang kemudian berkembang menjadi Martha Tilaar Group, salah satu nama besar dalam industri kosmetik dan kecantikan nasional.

Martha Tilaar, Perempuan di Balik Besarnya Industri Kosmetik Indonesia

Martha bukan sekadar pengusaha kosmetik. Ia membawa gagasan bahwa kecantikan Indonesia memiliki identitas sendiri. Bahan alam, budaya Nusantara, tradisi perawatan tubuh dan pengetahuan modern dapat dipadukan menjadi produk yang memiliki nilai ekonomi sekaligus budaya.

Martha Tilaar lahir di Kebumen, Jawa Tengah, pada 4 September 1937. Ia kemudian dikenal sebagai pendiri sekaligus tokoh utama di balik perkembangan Martha Tilaar Group. Pemerintah Indonesia memberikan kepadanya Tanda Kehormatan Bintang Budaya Parama Dharma pada 2016 atas kontribusinya terhadap kebudayaan Indonesia. 

Masa Muda dan Pendidikan Martha Tilaar

Ketertarikan Martha terhadap dunia kecantikan sebenarnya tumbuh sejak masa kanak-kanak. Ia kemudian menempuh pendidikan di bidang pendidikan dan sejarah di IKIP Jakarta.

Setelah menyelesaikan pendidikan tersebut, Martha sempat menjalani profesi sebagai guru dan kemudian mengajar di almamaternya. Namun perjalanan hidupnya berubah ketika ia mengikuti suaminya, Prof. Dr. H.A.R. Tilaar, ke Amerika Serikat.

Di Amerika, Martha mempelajari dunia kecantikan secara lebih serius. Ia menempuh pendidikan di Academy of Beauty Culture, Bloomington, Indiana. Pengalaman tersebut memberinya pengetahuan mengenai teknik kecantikan modern sekaligus membuka pandangan baru tentang bagaimana kecantikan dapat dikembangkan menjadi sebuah profesi dan bisnis.

Pendidikan tersebut menjadi bekal penting ketika Martha kembali ke Indonesia. Ia tidak sekadar ingin membuka salon. Ia melihat peluang lebih besar: membangun industri kecantikan yang memiliki karakter Indonesia. 

Memulai dari Garasi Berukuran 4 x 6 Meter

Tahun 1970 menjadi titik penting dalam perjalanan Martha Tilaar. Ia membuka salon kecantikan yang dikenal sebagai Martha Salon di kawasan Menteng, Jakarta. Awalnya tempat usaha itu sangat sederhana. Martha Tilaar Group mencatat bahwa bisnis tersebut bermula dari salon di garasi berukuran sekitar 4 x 6 meter. 

Tidak ada kemewahan dalam tahap awal tersebut. Yang ada adalah keberanian memulai dan kemampuan membaca kebutuhan pasar.

Salon itu perlahan berkembang. Pelanggan bertambah. Martha kemudian memperluas usaha dan mengembangkan pendidikan kecantikan melalui Puspita Martha, yang menjadi bagian penting dalam pengembangan sumber daya manusia di bidang kecantikan.

Pengalaman dari salon membuat Martha memahami bahwa industri kecantikan bukan hanya soal menjual produk. Ada pengetahuan, keterampilan, pelayanan, pendidikan dan riset yang harus dibangun secara bersamaan.

Lahirnya Sariayu dari Kekayaan Budaya Indonesia

Titik balik berikutnya terjadi pada 1977, ketika Martha Tilaar mendirikan Sariayu. Sariayu tidak lahir hanya dari pertimbangan bisnis. Martha melakukan riset terhadap manuskrip-manuskrip kuno, termasuk referensi mengenai tradisi perawatan kecantikan perempuan Jawa dari lingkungan Keraton Yogyakarta.

Dari sana muncul gagasan untuk mengembangkan produk kecantikan yang menggabungkan tradisi Indonesia, bahan alam dan teknologi modern. Inilah yang kemudian menjadi salah satu kekuatan Sariayu.

Ketika banyak produk kecantikan mengacu pada standar kecantikan dari luar negeri, Martha justru mencari identitas dari dalam negeri. Indonesia yang kaya tanaman obat, rempah, tradisi jamu dan budaya kecantikan dijadikan sumber inspirasi.

Pendekatan tersebut membuat Sariayu tidak hanya menjual kosmetik. Produk-produknya membawa cerita tentang Indonesia.

Membangun Industri, Bukan Sekadar Merek

Martha memahami bahwa sebuah merek tidak akan bertahan jika hanya bergantung pada popularitas pendirinya. Karena itu, bisnisnya kemudian dikembangkan menjadi industri dengan dukungan manufaktur, riset dan teknologi.

Pada 1981, Martha bersama almarhum Pranata Bernard dan Theresa Harsini Setiady mendirikan PT Martina Berto. Perusahaan tersebut kemudian memiliki fasilitas produksi modern di kawasan industri Pulogadung. Pabrik kedua dibangun pada 1986. 

Langkah ini menunjukkan perubahan besar: dari bisnis salon menjadi kelompok usaha yang memiliki kemampuan produksi sendiri. Sariayu kemudian berkembang bersama berbagai unit usaha di bawah Martha Tilaar Group.

Trend Warna Sariayu dan Identitas Indonesia

Salah satu inovasi yang menjadi ciri khas Sariayu adalah Trend Warna Sariayu. Sejak 1987, Sariayu memperkenalkan tren warna yang mengambil inspirasi dari berbagai kekayaan alam dan budaya Indonesia. Setiap tahun, tema yang diangkat berbeda.

Konsep tersebut bukan sekadar strategi pemasaran. Martha menggunakannya untuk memperkenalkan berbagai wajah Indonesia melalui industri kecantikan. Martha Tilaar Group menyebut Trend Warna Sariayu telah menjadi salah satu rujukan tata rias perempuan Indonesia sejak 1987. Dengan cara itu, kecantikan diposisikan sebagai bagian dari identitas budaya.

Martha Tilaar dan Pemberdayaan Perempuan

Kesuksesan Martha juga memiliki dimensi sosial yang kuat. Ia mengembangkan berbagai program pemberdayaan perempuan melalui Martha Tilaar Group. Program tersebut mencakup pelatihan bagi perempuan penjual jamu gendong, pengembangan keterampilan perempuan di daerah pascabencana, hingga pelatihan profesional di bidang spa.

Ada pula Martha Tilaar Training Center yang diarahkan untuk meningkatkan keterampilan perempuan muda, serta Roemah Martha Tilaar di Gombong yang dikembangkan sebagai ruang pemberdayaan masyarakat. 

Bagi Martha, kecantikan tidak berhenti pada penampilan fisik. Perempuan harus memiliki kemampuan, kemandirian dan kesempatan menentukan masa depannya sendiri.

Menggabungkan Kecantikan dan Kelestarian Lingkungan

Gagasan Martha juga berkembang ke isu lingkungan. Pada 1997, Martha Tilaar Group membangun Kampoeng Djamoe Organik (KaDO) di Cikarang. Kawasan sekitar 10 hektare tersebut dikembangkan sebagai area konservasi tanaman obat, kosmetik dan aromatik khas Indonesia.

KaDO tidak hanya berfungsi sebagai kawasan konservasi. Program tersebut juga digunakan untuk memberikan pendidikan dan pelatihan kepada petani mengenai pertanian organik. 

Martha juga mengembangkan konsep Green Science, yang menggabungkan pemanfaatan bahan alami, proses produksi yang lebih ramah lingkungan dan pengembangan produk dengan memperhatikan keberlanjutan. 

Penghargaan dan Pengakuan untuk Martha Tilaar

Perjalanan panjang Martha Tilaar menghasilkan berbagai penghargaan. Di antaranya Women Leading The Way Award dari Indiana University Women's Philanthropy Council pada 2013 dan penghargaan Perekayasa Utama Kehormatan dari BPPT pada 2012.

Pada 2016, negara memberikan Bintang Budaya Parama Dharma kepada Martha Tilaar. Penghargaan tersebut menjadi pengakuan terhadap kontribusinya dalam mengembangkan dan menghidupkan kembali nilai budaya Indonesia, termasuk melalui jamu dan tradisi kecantikan. 

Martha juga memperoleh gelar doktor kehormatan bidang Fashion and Artistry dari World University di Tucson, Arizona. 

Filosofi Bisnis Martha Tilaar : Disiplin, Jujur dan Ulet

Salah satu nilai yang sering dikaitkan dengan perjalanan bisnis Martha adalah prinsip “Djitu”: disiplin, jujur, inovatif/beriman, tekun dan ulet.

Prinsip tersebut menggambarkan bagaimana Martha melihat keberhasilan bukan sebagai hasil dari satu keputusan besar, tetapi dari konsistensi dalam menjalankan usaha. 

Dari garasi kecil, ia membangun salon. Dari salon, lahir merek. Dari merek, dibangun industri. Dari industri, berkembang ekosistem bisnis yang menghubungkan kecantikan, pendidikan, budaya, riset, lingkungan dan pemberdayaan perempuan.

Warisan Martha Tilaar untuk Indonesia

Warisan terbesar Martha Tilaar mungkin bukan sekadar Sariayu atau Martha Tilaar Group. Warisan terbesarnya adalah gagasan bahwa produk lokal dapat tumbuh kuat ketika memiliki identitas.

Ia menunjukkan bahwa bahan alam Indonesia tidak harus kalah dengan produk impor. Tradisi tidak selalu bertentangan dengan teknologi. Budaya bahkan dapat menjadi sumber inovasi dan kekuatan ekonomi.

Martha Tilaar juga memperlihatkan bahwa seorang pengusaha dapat membangun bisnis sekaligus membawa agenda sosial dan budaya.

Hari ini, nama Martha Tilaar tetap melekat pada perjalanan panjang industri kecantikan Indonesia. Kisahnya dimulai dari ruang kecil berukuran 4 x 6 meter. Namun dari ruang sederhana itu lahir sebuah gagasan besar: membangun kecantikan Indonesia dengan kekuatan Indonesia sendiri.

Keyword: Martha Tilaar, biografi Martha Tilaar, Sariayu Martha Tilaar, Martha Tilaar Group, pendiri Sariayu, pengusaha perempuan Indonesia, sejarah Sariayu, kosmetik Indonesia